Fernando y Humberto Campana Una bola de plastilina con el peso del artista. Una masa dúctil que, al rodar, registra el contacto con aquello que encuentra a su paso. Una superficie que atestigua —mediante horadaciones, huellas, marcas de todo tipo— el enfrentamiento con el mundo. Piedra que cede, la pieza creada por Gabriel Orozco en 1992, ayuda a entender la manera en que trabajan Fernando y Humberto Campana. Los diseñadores brasileños operan como si sus ojos cedieran ante los estímulos que ofrece el mundo circundante. Aquí, una manguera serpenteante. Allá, un enjambre de peluches. De este lado, un colorido manojo de telas. Y así hasta agotar el catálogo de formas que ofrecen las calles de São Paulo. No es la primera vez que se procede de este modo, y sin embargo los resultados son distintos. En arte y diseño, Latinoamérica cuenta con una larga tradición de creadores que se han preocupado por vaciar en su trabajo la efervescencia de lo popular. Pero en los muebles e instalaciones de los hermanos Campana no hay una búsqueda antropológica. No en el sentido habitual. Les importan menos las fuerzas sociales que la residua que éstas producen. Hay una necesidad que cubrir, pero no es la de sentarse, apoyar un objeto o adornar un espacio. Se trata de permitir al material —madera, plástico, metal, tela, cartón, cuerda— adquirir una forma que, como concesión al mundo, tendrá una función. El lugar común dicta: el colorido y la expresividad incontenible del mobiliario de los Campana son típicamente brasileños. La apreciación no es falsa, pero su utilidad es sobre todo comercial. Insistir en ella ayuda a presentarlos como bárbaros dentro del contexto europeo. Se exalta en ellos la intuición, el sentido de la tradición y la alegría porque, en el sobresaturado mundo de las artes aplicadas, la excentricidad siempre es rentable. Los paulistas funcionan como la respuesta latinoamericana al laconismo nórdico: contra la poética de lo mínimo, una fe en la acumulación. Pero abordar su trabajo desde este punto de mira —más allá de que ellos, convenientemente, se encarguen de reforzarlo— hace dejar de lado los que probablemente son los aspectos más interesantes de su obra, que objetivamente representa una renovación en un campo, el del diseño, donde hay claras tendencias hegemónicas, tiranías que imponen determinadas líneas, determinadas formas. Como la Piedra que cede, los Campana registran los gestos del entorno. Lejos del folclorismo banal al que esta estrategia podría conducirlos, su manera de encauzar los impulsos formales los ha llevado a establecer un interesante vínculo entre el trabajo artesanal y las búsquedas de cierto arte moderno —los objets trouvés duchampianos— y contemporáneo —sobre todo, valga la aparente paradoja, el informalismo, donde se impone la lógica del material. En ese sentido son, como quería Nietzsche, fieles al “espíritu de la tierra”, es decir a lo inestable, lo cambiante, lo convulso. De ahí que su mobiliario ofrezca un aspecto a la vez atávico y contemporáneo. Podría pensarse —con buenos argumentos, además— que, como sistema, la espontaneidad posee límites muy precisos. ¿Cómo, entonces, imaginar el trabajo de los Campana en los próximos años? Una mirada a su trayectoria despeja las dudas: desde su serie Inconfortable (1989) —más cercana a la escultura que al mobiliario— hasta su sillón Corallo (2004) puede apreciarse una evolución ininterrumpida, una búsqueda sin tregua. Acaso en la lealtad al mundo de los materiales se halla el secreto de la persistencia. Sus diseños recurren a referencias zoomórficas, pero hay en ellos, más bien, una pasión mineral: estratos, sedimentaciones, movimientos matéricos “animan” las piezas. La excentricidad del trabajo de Fernando y Humberto Campana tiene pocas posibilidades de situarse como una tendencia dominante de las formas útiles en el contexto internacional. Su transformación de lo cotidiano en insólito, su aproximación personalísima al mundo material, sin embargo, los ha convertido, por derecho propio, en una referencia ineludible del diseño de mobiliario de los últimos tres lustros.•
A ball of plasticine weighing as much as the artist. A ductile mass which, as it rolls about, records its contact with whatever it happens to encounter in its path. A surface that bears witness —through perforations, imprints, marks of all kinds— to its confrontation with the world. Yielding Stone, the piece created by Gabriel Orozco in 1992, helps us to understand how Fernando and Humberto Campana work. The Brazilian designers operate as if their eyes yielded to the stimuli offered by the surrounding world. Here, a snaking hose. Over there, a swarm of stuffed animals. Over here, a bundle of colorful fabrics. And so on, until the catalogue of forms offered by the streets of Sao Paulo is exhausted. It's not the first time things have been approached in this way, but the results are different. There is a long tradition in Latin-American art and design of creators who have filled their work with the effervescence of popular elements. But in the furniture and installations of the Campanas there is no anthropological exploration. Not in the usual sense. They are less concerned with social forces in themselves than with the residua produced by them. There is a need to be met, but not that of sitting down, supporting an object or adorning a space. It is a question of allowing the material —wood, plastic, metal, cloth, cardboard, string— to take on a form which, as a concession to the world, will have a function. The commonplace view is that the vivid colors and bursting expressiveness of the Campanas' furniture are typically Brazilian. Not a mistaken view, but one limited to the purposes of marketing. To insist on it encourages the tendency to see them as barbarians within the European context. Emphasis is placed on their intuitiveness, their sense of tradition, and their liveliness because, in the supersaturated world of the applied arts, eccentricity sells. The designers from Sao Paulo function as the Latin-American answer to Nordic laconicism: in response to the poetics of minimalism, a faith in superabundance. But to approach their designs from this perspective —notwithstanding the fact that they themselves conveniently undertake to reinforce the view— misses what are probably the most interesting aspects of their work, which objectively represents a renovation in a field, that of design, in which there are clearly hegemonic tendencies, tyrannies that impose certain lines, certain forms. Like the Yielding Stone, the Campana brothers register the gestures of their surroundings. Far from the banal, folkloristic results to which such a strategy could lead, their way of channeling formal impulses has allowed them to establish an interesting link between craft and certain artistic explorations, whether modern —the objets trouvés of Duchamp— or contemporary —especially, in spite of the apparent paradox, informalism, in which the material itself imposes its own logic. In this sense they are faithful, in the words of Nietzsche, to the “spirit of the earth”, which is to say, to whatever is unstable, changing, convulsive. It might be argued —and quite cogently, moreover— that, as a system, spontaneity has very precise limits. How then to imagine the work of the Campanas in the coming years? A glance at their careers up to now dispels any doubts: from the series entitled Uncomfortable (1989) —closer to sculpture than to furniture— to the Corallo chair (2004) an uninterrupted evolution can be discerned, an incessant search. Perhaps it is in their loyalty to the world of materials that the secret of this persistence is to be found. Their designs draw on zoomorphic elements, but most of all there is a mineral passion: strata, sedimentation, movements of matter which “animate” the pieces. The eccentricity of the work of Fernando and Humberto Campana offers it scant possibilities of constituting a dominant trend in the international context of useful forms. But their transformation of everyday elements into the unexpected, their highly personal approach to the material world, has made them, on their own merits, an indispensable reference in the field of furniture design over the past fifteen years.•
|
